A história da viagem espacial está repleta de nomes humanos: Buzz Aldrin, Yuri Gagarin, Neil Armstrong, Sally Ride, Valentina Tereshkova, Chris Hadfield ... Eu poderia continuar. Há, no entanto, uma seleção de outros nomes com os quais devemos uma dívida que são menos conhecidos. Você pode muito bem ter ouvido falar de Laika, o primeiro cachorro no espaço, mas e quantoFélicette, Enos e Albert II?
A história dos animais no espaço é fascinante e, às vezes, bastante triste. Esta peça não se concentrará no Uso de cães pelos soviéticos - totalmente abordado aqui por Duncan Geere - mas dará uma visão sobre a corrida espacial animal global que continua até hoje.
Começar pequeno é geralmente uma boa filosofia com a maioria dos projetos, e essa foi a abordagem da América para as primeiras missões espaciais com animais. Quando o foguete V-2 foi lançado em fevereiro de 1947, os passageiros a bordo eram um bando de moscas-das-frutas, enviadas ao espaço para testar os efeitos da radiação em grandes altitudes. Surpreendentemente, depois que a cápsula Blossom foi ejetada 106 milhas para o céu, as moscas-das-frutas foram recuperadas vivas - dando a todos os envolvidos expectativas incrivelmente altas que eram difíceis de cumprir.
Com certeza, o próximo animal a entrar no espaço não teve tanta sorte. Albert II - o macaco rhesus, não o ex-rei da Bélgica - entrou no espaço em 14 de junho de 1949, mas morreu quando seu pára-quedas não foi acionado. Fatos semelhantes se abateram sobre Albert III, IV e V, com cada membro da linhagem símia morrendo com o impacto ou antes.
Em geral, ser um macaco na NASA nas décadas de 1940 e 50 não foi uma grande mudança na carreira, com cerca de dois terços dos macacos morrendo durante a missão ou logo após o retorno à Terra. Os macacos foram anestesiados durante as missões, portanto, seus últimos momentos terão sido pelo menos menos traumáticos do que poderiam ter sido.
Dez anos depois que Albert II alcançou o espaço vieram Able e Miss Baker: os primeiros macacos a chegar ao espaço e viver para contar a história. Embarcando no foguete Júpiter AM-18 em 28 de maio de 1959, Able (um macaco rhesus) e a Srta. Baker (um macaco-esquilo) viajaram 10.000 mph a uma altura de 360 milhas, em um vôo que durou um quarto de hora com nove minutos de leveza.
Depois de sua curta temporada no espaço, os dois macacos pousaram no oceano, para serem resgatados por um navio da Marinha dos EUA comandado por Joseph Guion. Ele disse à NASA :Ainda não sabíamos se os macacos estavam vivos porque não tínhamos a telemetria. E então um técnico correu até o final dele e o conectou e disse: ‘Eles estão vivos!’ Então todos disseram ‘Yay!’ E foi então que eu pude finalmente dizer: ‘Ah!’ Relaxe.
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A vitória de Able não durou muito, pois ela morreu quatro dias depois devido a uma reação anestésica, mas a Srta. Baker continuou a viver mais 25 anos, finalmente falecendo em 1984 na idade madura de 27 anos. o resto de seus dias no US Space and Rocket Center em Huntsville, receber mais de 100 cartas de fãs por dia . Aparentemente, até hoje, as pessoas ainda ocasionalmente deixam bananas em seu túmulo.Ela ganhou uma medalha da ASPCA. É a primeira vez que a ASPCA realmente reconhece um experimento com animais, explicou Joseph Guion.
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Com coelhos e cães representando o animal de estimação da família no espaço, você pode estar supondo que os gatos estavam fora de questão por serem, bem, gatos. Não é bem assim: os franceses fizeram sua parte na criação de um zoológico suborbital enviando um gato chamadoFelicetteno espaço. Segundo relatos, outro gato - Felix - deveria ser enviado ao espaço, mas fugiu na véspera do lançamento, fazendoFelicetteum substituto de última hora. Outros disputam esta conta , Contudo. Em qualquer caso, os franceses definitivamente treinaram gatos para viagens espaciais ...
... e em 18 de outubro de 1963Felicettecumpriu o destino para o qual estava semipreparada por ser a primeira gata no espaço.Felicettesobreviveu ao lançamento e ao retorno à Terra, e foi levado aos laboratórios da CERMA para alguns meses de estudos adicionais. Ela foi então colocada no chão, para que os eletrodos implantados em seu cérebro pré-vôo fossem analisados posteriormente.
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Nem tudo enviado ao espaço está na extremidade peluda do espectro animal. Os sapos têm sido exploradores relutantes em varias ocasiões , mas o réptil mais interessante para explorar o espaço é a tartaruga. E quando eu escrevo explore lá, eu realmente quero dizer isso - enquanto exemplos anteriores de macacos, cães e gatos entraram em órbita baixa antes de retornar com segurança (ou não) à Terra, o Zond 5 soviético enviou um par de tartarugas ao redor da lua em setembro de 1968 - dez meses inteiros antes que os humanos pousassem na superfície. O Atlanticoexplica que, embora as tartarugas tenham perdido cerca de 10% do peso na viagem e tenham alguns problemas com o fígado e o baço, elas eram bastante normais, com um apetite saudável. Não está claro o que aconteceu com a dupla após este curto período de destaque na mídia, mas dado que as tartarugas podem viver por décadas, é perfeitamente possível que ainda estejam mastigando pepino até hoje.
(Não está claro por que o recorte de notícias acima diz tartarugas - são definitivamente tartarugas, como mostra a imagem abaixo.) 
Apesar desse sucesso, são os chimpanzés que imediatamente saltam em nossas mentes ocidentais quando pensamos em animais no espaço, e isso se resume a Ham. Como nossos parentes vivos mais próximos, os chimpanzés eram considerados os únicos qualificados para o trabalho em questão: ser o ato de aquecimento para os primeiros humanos no espaço.
Ao contrário dos primeiros símios que viajaram ao espaço, que estavam sob anestesia para o vôo, Ham não estava apenas totalmente consciente, mas também treinado para operar o maquinário. Isso garantiria que os humanos teriam todas as suas faculdades sobre eles quando fora da atmosfera da Terra. O procedimento de treinamento para chimpanzés? Muito semelhante ao suportado pelos futuros astronautas humanos, de acordo com VIDArevista :Depois de curá-los de doenças e parasitas da selva, um corpo especial de veterinários ... acompanhava seu desenvolvimento esquelético por meio de exames periódicos de raios-X e fazia check-ups regulares do coração, músculos e orelhas, nariz e garganta.
Ham - uma sigla para Holloman Aerospace Medical Center onde foi treinado - estava em uma longa lista inicial de 40 chimpanzés treinados para a missão, eventualmente reduzida para seis. A partir daí, Ham foi escolhido devido à sua aptidão para realizar tarefas manuais. Usando choques elétricos e bolinhas de banana para reforço positivo e negativo, Ham foi treinado para puxar uma alavanca em resposta a uma luz azul piscante dentro de cinco segundos.
Ham decolou do Cabo Canaveral às 16.55GMT em 31 de janeiro de 1961 e provou com sucesso que os planos da NASA eram viáveis, mesmo se quase tudo deu errado com a missão em si. Os computadores relataram uma queda no suprimento de oxigênio, fazendo com que a missão fosse abortada, mas devido a outro erro - a trajetória de vôo era um grau maior do que o pretendido - a cápsula de Mercúrio com Ham a bordo já estava a 157 milhas da Terra: significativamente mais alta que 115 milhas planejadas. Em seu retorno à Terra, Ham ultrapassou o local de pouso e houve um atraso de três horas antes de ser encontrado, com apenas um nariz machucado para demonstrar o dia incomum que ele teve. No momento, Reportagem da revista LIFE que ao abrir a cápsula de Ham preparada para o pior, os cientistas foram recebidos por uma visão alegre:primeiro uma mão foi estendida para apertar o veterinário ansioso, então Ham saiu, arrotando com orgulho.
Durante seis minutos e meio de seu voo de 16 e 30 segundos, Ham ficou sem peso e suas reações foram apenas marginalmente mais lentas do que na Terra, abrindo caminho para os astronautas seguirem no espaço até o final do ano. Ham, por sua vez, retirou-se para o zoológico de Washington, onde viveu por mais 17 anos.
Essa é uma história relativamente feliz - no que diz respeito à experimentação com animais - mas poupe um pensamento para o frequentemente esquecido astronauta chimpanzé Enos. Não só o treinamento de Enos foi muito mais rigoroso do que o de Ham, mas também como O Atlanticoexplica , devido a um mau funcionamento a bordo do veículo, ele foi submetido a terríveis 76 choques elétricos não intencionais enquanto estava no espaço. Como Ham, Enos foi treinado para responder a choques e reforço positivo, mas a alavanca do meio funcionou mal, garantindo que não importasse o que o pobre Enos fizesse, ele recebesse um choque - 76 deles no total. O chimp confuso puxou várias alavancas para tentar resolver o quebra-cabeça sem sucesso.
A NASA ficou surpresa com sua persistência, apesar da provação, notar que o mau funcionamento da alavanca central, que resultou no sujeito recebendo 35 choques na segunda sessão do problema de esquisitices, não interrompeu seu desempenho subsequente ... E da mesma forma, os 41 choques recebidos durante a terceira sessão de esquisitices não afetaram o desempenho durante a sessão subsequente quarta sessão das tarefas CA-DA.
Quando ele foi recuperado de volta à Terra - novamente em um local diferente de onde a NASA pretendia - ele arrancou seus sensores e removeu à força o cateter urinário enquanto o balão ainda estava inflado. Quem espera um final feliz depois de todo esse trauma ficará desapontado: Enos morreu pouco menos de um ano depois de disenteria.
Esta não é uma nota agradável para terminar, mas fascinante. Alguns argumentarão - como fez o cientista russo Oleg Gazenko que trabalhou na viagem de Laika - que não deveríamos ter feito isso. Há um sentimento real de que um país de amantes dos animais teria lutado para ser simpático aos objetivos da NASA se estivesse ciente da turbulência que seus pilotos de teste conscientes e inconscientes foram submetidos. Na verdade, Ham só recebeu um nome quando ele estava de volta são e salvo, a NASA aparentemente desconfiada da má imprensa sobre a morte de um piloto nomeado - mesmo se ele fosse um chimpanzé.
Por outro lado, sem os voos dos vários cães, chimpanzés, macacos, tartarugas, coelhos e gatos para o espaço, teríamos pousado na Lua em 1969? Possivelmente, mas teria sido um salto ainda maior para a humanidade sem o reino animal abrindo caminho primeiro.
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LEIA EM SEGUIDA: A história dos cães no espaço
Imagens: NASA , Toledo Blade via Google Notícias , Energia.ru , Domínio público.
