O Google está construindo o futuro - ou, devemos dizer, o alfabeto é . A empresa anteriormente conhecida como Google está usando os bilhões de dólares que ganha a cada trimestre para construir balões de abastecimento de internet, carros sem motorista e lentes de contato inteligentes - e está estudando diligentemente milhares de roedores para nos ajudar a viver mais. Bem-vindo ao estranho mundo de Alphabet Moonshots.
Alphabet Moonshots - ou outras apostas, como são chamadas nos relatórios financeiros da Alphabet - não foram projetadas para pagar tão cedo. Somente no último trimestre, eles custaram à empresa US $ 722 milhões. No entanto, como o cofundador do Google Larry Page explica na carta de lançamento da Alphabet, você precisa se sentir um pouco desconfortável para permanecer relevante.
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Os investidores não precisam se sentir desconfortáveis, já que a Alphabet Moonshots é comparada ao lucro geral da empresa de US $ 7,8 bilhões no trimestre. Mas a Alphabet já começou a abandonar alguns de seus projetos paralelos menos bem-sucedidos, sugerindo que a holding só tolerará um certo desconforto. No ano passado, ela vendeu a empresa de imagens de satélite Terra Bella e a aterrorizante divisão de robótica Boston Dynamics, enquanto fechava a idéia Titan, movida a energia solar, e o smartphone modular Projeto Ara.
Aqui estão os Alphabet Moonshots aos quais a empresa se agarrou - e o que eles podem significar para nossa saúde, cidades, veículos e muito mais no futuro.
Tecnologias e projetos avançados
Parte dos laboratórios de desenvolvimento de hardware da Alphabet, ATAP criou o Projeto Ara, o smartphone modular extinto. Atualmente está trabalhando em Projeto Jacquard , um método de tecer tecnologia em tecidos para criar roupas interativas e têxteis sensíveis ao toque. Depois, há o Projeto Soli, um sensor que usa radar para rastrear movimentos minúsculos.
Chita
Gênios ricos que querem viver para sempre? Parece os bandidos de uma história em quadrinhos, mas a California Life Company (Calico) não é ficção e seu objetivo é entender o envelhecimento para ajudar a estender nossa expectativa de vida. Pouco se sabe sobre seu trabalho - o que é contrário a como essas pesquisas médicas costumam operar, com transparência e colaboração entre acadêmicos - embora relatórios revelem que suas pesquisas incluem experimentos que estendem a vida de vermes, um estudo de sete anos com 1.000 ratos para observar como dieta com restrição calórica muda a forma como eles envelhecem, e investigando por que os ratos-toupeira pelados vivem dez vezes mais que outros roedores.
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Em outras palavras, é o começo. O progresso real estará muito longe, e isso é algo que a própria Calico admite, com o diretor científico David Botstein dizendoMIT Technology Reviewnão esperar avanços por uma década ou mais . Esperamos que as soluções anti-envelhecimento da Calico cheguem antes que seja tarde demais para nós.
DeepMind
Esta startup britânica foi adquirida pelo Google em 2014 por £ 400 milhões, ganhando a ira dos reguladores de dados com seus projetos do NHS. No entanto, recebeu aplausos por seu AlphaGo AI, que derrotou especialistas humanos no antigo jogo de tabuleiro em um eco da famosa partida de xadrez que opôs o Deep Blue da IBM contra o grande mestre Garry Kasparov. A inteligência artificial mais recente da DeepMind tem imaginação, o que pode ser útil para o desenvolvimento de software, disse a empresa.
Waymo
Isso é o que o Google chama de seus carros sem motorista - e Waymo está processando o Uber por supostamente roubar sua tecnologia de visão a laser. Embora os automóveis automáticos pareçam a tecnologia definitiva do futuro, o primeiro protótipo do Google foi para a estrada em 2009, com seu primeiro passeio sem motorista completo em outubro de 2015.
Antes que os esforços sem motorista fossem transferidos dos laboratórios do Google para sua própria divisão Alphabet, o projeto estava de olho em um veículo totalmente automatizado, sem pedais de freio ou volante acessíveis ao usuário. Esses planos foram deixados de lado em favor de Waymo trabalhar com fabricantes de automóveis existentes para trazer a tecnologia de direção autônoma para carros padrão. Esse pequeno pivô valeu a pena: logo depois disso, a Fiat Chrysler assinou um acordo com a empresa para incluir seu sistema baseado em LIDAR e mapas em minivans Pacifica. Os relatórios sugerem que as discussões com a Toyota, Ford e Honda ainda não foram frutíferas.
Laboratórios de calçada
Metade da população mundial vive em cidades, e esse número deve aumentar para dois terços em décadas, agravando os problemas urbanos de congestionamento de tráfego a aluguéis mais altos. Sidewalk Labs é o projeto de inovação urbana da Alphabet, na esperança de resolver os desafios da cidade com sensores, conectividade e dados. Até agora, isso foi amplamente limitado a Wi-Fi gratuito em Londres e Nova York, e sua plataforma de transporte chamada Flow, que reúne dados de tráfego e os analisa para sugerir melhores rotas de ônibus, sinalizar estacionamento disponível e ajustar as luzes.
O próximo plano da Sidewalk pode ser construir seu próprio teste de cidade inteligente a partir do zero - relatos sugerem que ela pode estar trabalhando em um novo distrito em Toronto - para dar vida à sua visão de um futuro urbano. Isso poderia incluir usinas locais de energia renovável, técnicas de construção rápida e semáforos inteligentes que analisam pedestres, ciclistas e carros usando visão computacional para facilitar o tráfego.
Em verdade
Colete dados de saúde e coloque-os em uso: essa é a razão de ser da Verily. Mais ou menos como o Google para o corpo humano. A criação mais famosa da empresa de tecnologia de saúde até hoje são suas lentes de contato inteligentes, que apresentam sensores e comunicações sem fio para monitorar e transmitir os níveis de glicose. Outros dispositivos incluem um patch conectado para monitorar a glicose para pessoas com diabetes, acessórios de sensores para utensílios para torná-los mais fáceis de usar para pessoas com tremores e o Study Watch, um wearable inteligente com sensores de última geração e bateria de uma semana que visa para coletar melhor os dados médicos.
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O projeto mais recente da Verily é o Debug, que projetou mosquitos estéreis para liberação em áreas afetadas pela disseminação de doenças, com um primeiro teste em Fresno, Califórnia. Os machos estéreis não picam, mas ajudam a diminuir a reprodução, reduzindo o número de mosquitos transmissores de doenças que atacam os humanos. Esse trabalho pode não render tão cedo para os investidores, mas tem o potencial de salvar a vida de milhões de pessoas mortas por doenças como malária e dengue todos os anos.
X
Este laboratório pode soar como um lugar onde você encontraria Tony Stark, mas isso é provavelmente o que seu líder tinha em mente: ele atende pelo apelido de Astro Teller, afinal. X é o lar dos testes de estágio inicial da Alphabet, com graduados incluindo carros sem motorista Waymo, Google Watch e Verily. X é onde você também encontrará o Projeto Loon, que oferece conectividade com a Internet para áreas remotas por meio de enormes balões, e Makani, uma pipa equipada com turbinas eólicas. Há também o esquema de pesquisa de entrega de drones da Alphabet, Project Wing.
Nem todos os projetos são bem-sucedidos, porém, e X não tem escrúpulos em matar ideias fracassadas. Foghorn produzia combustível neutro em carbono a partir da água do mar; funcionou, mas foi considerado muito caro. Os altos custos também afundaram o Calcifer, um navio mais leve que o avião para reduzir o tempo e os custos do transporte. O que mais X pode estar trabalhando permanece um mistério - como se o nome não o tornasse intrigante o suficiente.
… Além de GV, CapitalG e Jigsaw
A Alphabet não pode fazer todos os aspectos do futuro em seus próprios laboratórios. Para as inovações que acontecem fora da empresa, conta com firmas de investimento e um acelerador. GV é o braço de capital de risco da Alphabet, enquanto CapitalG se concentra em inovações sociais, como saúde. Jigsaw é o acelerador de tecnologia do Google, apoiando projetos tão diversos como a Against Violent Extremism Network e uProxy, uma ferramenta de proxy ponto a ponto para permitir que os usuários acessem a Internet aberta de países repressivos.
Imagem: conífera usado em Creative Commons
