Parece que uma era chegando, mas o Windows XP x64 Edition para a plataforma AMD64 (e equivalente da Intel) finalmente atingiu o estágio RC1 (Release Candidate 1). Já estamos antecipando isso há mais de um ano, mas há um bom motivo para o atraso.
A culpa pode ser do XP Service Pack 2. Conseguir uma atualização monstruosa / correção de bugs do mercado consumiu todos os recursos. As equipes de teste estavam realizando todos os testes, os programadores corrigiam os bugs no código e o departamento de marketing estava sobrecarregado. E então todo o maquinário formidável da Microsoft entrou em uma marcha mortal para conseguir que fosse lançado.
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Como resultado, vários lançamentos importantes foram colocados em segundo plano por muitos meses - não apenas o Windows XP de 64 bits, mas as versões de 64 bits do Windows Server 2003 e o lançamento do Server 2003 SP 1 também. Para qualquer um nos vários ciclos de teste beta, foi uma experiência desagradável ver as novas compilações do XP x64 e do Server 2003 SP 1 simplesmente secarem durante a maior parte de 2004.
No entanto, tendo o XP SP 2 lançado, o foco voltou para as versões XP x64 e Server SP 1 e o trabalho foi reiniciado. Isso provavelmente será um alívio para a AMD, a fornecedora dos processadores AMD64 e Opteron de 64 bits, mas o atraso na verdade foi uma vantagem para a Microsoft.
Ao atrasar, a Microsoft teve mais tempo para persuadir os fornecedores de drivers de terceiros de que eles realmente precisam lançar drivers de 64 bits para oferecer suporte à plataforma XP x64.
No final das contas, o XP x64 é idêntico em todos os aspectos à versão atual. Sente-se na frente dele e você não verá a diferença, a menos que vá cavando em volta para algumas pequenas mudanças sutis. Seus aplicativos de 32 bits existentes são instalados e funcionam perfeitamente. Se você tiver alguns aplicativos de 64 bits, eles também serão instalados e funcionarão bem. Você pode misturar e combinar o conteúdo do seu coração; simplesmente não será óbvio se um aplicativo é de 32 ou 64 bits.
Então, por que se preocupar? Vale a pena o esforço? Bem, mudar para 64 bits permite que você faça o melhor uso da tecnologia mais recente nos chipsets de 64 bits. Eliminar estouros de buffer usando o processador e a arquitetura de memória é muito fácil, embora parte disso também esteja na versão de 32 bits agora, cortesia da Proteção de Execução de Dados (DEP) do SP 2. A verdadeira vitória vem com aplicativos enormes que precisam de grande quantidade de memória. Os alvos óbvios são os usuários pesados do aplicativo Photoshop - aqueles que trabalham em CAD 3D e visualização de modelos. A disponibilidade de um punhado de aplicativos-chave neste espaço fará uma enorme diferença nesses mercados verticais.
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Para usuários mais convencionais, é difícil ficar extremamente animado a curto prazo. Por um lado, você ganha algumas sutilezas técnicas, mas a desvantagem é que o suporte ao driver de hardware ainda não está completo. Em nossa máquina desktop AMD64 de teste, equipada com a placa-mãe Gigabyte K8NNXP-940 e um processador AMD64 FX, não havia suporte de driver para o chipset de som onboard. Foi a mesma história com o controlador SATA RAID - o site da Gigabyte ainda não mostra sinais de nenhum driver do Windows XP de 64 bits.
Os jogadores podem se interessar pelo XP x64, pois lhes dá a chance de abarrotar suas máquinas com grandes quantidades de RAM, melhorando a jogabilidade e o desempenho gráfico. Ainda não é um motivo urgente para atualizar - quantos jogadores atualmente têm mais de 2 GB de RAM em suas máquinas desktop? Isso, e o pequeno número de títulos que suportam 64 bits (embora, notavelmente, Far Cry esteja entre eles) torna-o um pouco menos do que vital.
Também para o usuário médio de escritório, há pouco ou nenhum benefício. O Office 2003 de 32 bits funciona perfeitamente no XP x64, mas não traz nada de especial para o grupo. Uma porta de 64 bits seria interessante, mas não traria nenhum benefício significativo. O Excel poderia facilmente usar o endereçamento de memória e potência de 64 bits, mas há problemas fundamentais com os limites de linha / coluna antes que isso pudesse se tornar uma atualização viável.
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