O que são sumidouros, o que os causa e quais são as probabilidades de ocorrerem sumidouros no Reino Unido?

O chão cedendo sob seus pés, a rua da cidade desabando em um fosso ... Olhe as fotos do ralo de 2010 que apareceu na Guatemala e você verá a humanidade lançada como cobertura de pizza, precariamente em camadas sobre uma crosta quebradiça.

Sinkholes no Reino Unido apareceram abaixo de tudo, desde Pontos de venda Primark para linhas de trem , embora sejam alevinos pequenos em comparação com os registrados recentemente na China - incluindo este do ano passado em Guangxi.

O que causa sumidouros e qual é a probabilidade de aparecerem sob seus pés? Aqui está nosso breve guia para o maravilhoso mundo da erosão do solo.

O que são sumidouros?

De um modo geral, um sumidouro é uma depressão no solo, causada por algum tipo de colapso ou dissolução subterrânea. Basicamente, é um buraco no solo que é feito por erosão, normalmente devido à drenagem de água. A lata abrange de tudo, desde buracos com alguns metros de largura até buracos grandes o suficiente para engolir ruas e edifícios.

O que causa sumidouros?

Os buracos ocorrem naturalmente, mas também podem ser o resultado da atividade humana. Em ambos os casos, a causa é tipicamente uma combinação de erosão subterrânea devido à drenagem de água e terra 'cárstica' - rochas solúveis como calcário, dolomita e gesso.

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A ação da água desgasta a rocha com o tempo, levando a cavernas que desabam e causam buracos. Fenômenos como a alteração do nível do lençol freático também podem causar buracos. Se houver uma seca, por exemplo, uma caverna subterrânea que era anteriormente sustentada por água pode se tornar mais fraca, o que significa que uma chuva repentina pode causar o desmoronamento de sua rocha.

A atividade humana precipita esse processo, seja por causa de canos de água velhos e com vazamentos, ou por causa do concreto e asfalto no solo, concentrando a água da chuva em pequenas porções de solo. A má drenagem da água em uma cidade pode, com o tempo, causar buracos. O fraturamento hidráulico é outra prática associada a sumidouros, se a extração maciça de água do solo necessária para o processo for feita de maneira incorreta.

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A captação de água da superfície do solo raso pode causar um colapso se o solo já tiver a propensão a desabar, disse David Shilston, presidente da Sociedade Geológica de Londres. O guardião , acrescentando que o fraturamento hidráulico terá que retirar água de fontes seguras.

Quais são os diferentes tipos de sumidouros?

Os geólogos dividem os sumidouros em três categorias:

Sumidouros de dissolução

Esse tipo de sumidouro acontece quando você tem rocha cárstica, como calcário, com muito pouco solo ou vegetação cobrindo-a. A água da chuva penetra na rocha, dissolvendo-a com o tempo. Geralmente não são tão perigosos, e a coisa mais dramática que eles podem produzir é um lago.

Furos de afundamento de cobertura

Esses buracos se formam quando você tem areia cobrindo o leito rochoso. A água filtra a areia e desgasta a rocha cárstica, de modo que, com o tempo, a superfície do solo afunda. Como a areia afunda ao lado da rocha, esses buracos acontecem gradualmente ao longo do tempo.

Sumidouro de colapso da tampa

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Este é o tipo perigoso de sumidouro, onde uma camada de argila cobre a rocha. Como o sumidouro de subsistência de cobertura, a água desgasta a rocha subterrânea. Neste caso, entretanto, a superfície permanece intacta. Com o passar do tempo, uma caverna subterrânea se forma. Conforme mais tempo passa, a caverna se expande e o fundo da superfície também começa a desmoronar. Isso continua até que apenas uma fina camada permaneça entre a superfície e a caverna. Se essa camada entrar em colapso, o sumidouro se abrirá dramaticamente.

(Acima: The Bimmah Sinkhole no Sultanato de Omã)

Qual a probabilidade de um ralo me engolir inteiro no Reino Unido?

A resposta para isso depende muito de onde você mora: 10% da superfície do mundo é composta de pedra cárstica, e certos lugares têm mais pedra do que outros.

A Flórida, por exemplo, é inteiramente feita de rocha cárstica. No Reino Unido, os hotspots cársticos incluem Peak District e Yorkshire Dales, pesados ​​com calcário, sudeste e áreas com gesso ao redor de Ripon e Darlington no nordeste. Este gesso é particularmente sujeito a erosão, razão pela qual uma série de buracos consideráveis ​​já apareceram em Ripon, como um em 2016 que tirou um conjunto de jardins .

A boa notícia é que as fatalidades por causa de sumidouros são muito baixas. Apenas um punhado de mortes foram causadas por sumidouros na última década.

Felizmente, histórias como a de Jeffrey Bush são raros: em 2013, um ralo se abriu sob a casa do homem da Flórida de 36 anos enquanto ele dormia. O corpo dele nunca foi encontrado.

Crédito da imagem principal: Flickr / Creative Commons, Lee Craven