Análise da XYZprinting da Vinci Jr: uma impressora 3D para todos

Com um preço inferior a 300 libras, a Da Vinci Jr é confortavelmente a impressora 3D mais barata que já vimos. Surpreendentemente, não parece. Enquanto modelos como a impressora K8200 de £ 400 de Velleman são construídos em molduras rudimentares, o da Vinci Jr é um gabinete de aparência sólida em plástico moldado espesso.

É uma reminiscência de nada tanto quanto a impressora 3D da Vinci 1 de tamanho normal da XYZprinting, e ainda exibe um display LCD de quatro linhas semelhante na frente. O Junior tem um design mais amigável, porém, com um enfeite laranja alegre que lembra um dos iMacs originais.

Design e recursos

Como o XYZprinting conseguiu atingir um preço tão baixo? Parte disso é provavelmente devido ao design compacto: o Jr mede 43 cm ao longo de sua borda mais longa, tornando-o cerca de 12 cm menor em todas as dimensões do que o da Vinci original. Ainda é uma grande presença em sua mesa, mas não é ridícula. A área de impressão também é reduzida, de 20 cm3 do Da Vinci 1 para 15 cm3.

Mas a economia real vem de internos simplificados. A cabeça de extrusão é especificada apenas para PLA, não para o ABS mais frágil, e em vez de ter seu próprio alimentador para o filamento, o plástico é alimentado por um motor separado na lateral do invólucro, por meio de um tubo especial que dá uma volta curiosa para fora do topo.

A omissão mais ousada, sem dúvida, é a plataforma de impressão aquecida. Até agora, a comunidade de impressão 3D sabe que sua plataforma precisa ser mantida muito quente durante todo o processo, para garantir que as camadas inferiores do seu modelo não contraiam durante a impressão e se separem da mesa de impressão. Felizmente, o da Vinci Jr vem com vários quadrados grandes de fita adesiva, que você cola na base de impressão de vidro para produzir uma superfície áspera para o seu modelo aderir.

O procedimento de limpeza do bico é similarmente de baixa tecnologia, exigindo que você cutuque um pedaço estreito de metal na extrusora para desalojar quaisquer pedaços de plástico rebeldes. E, embora o XYZprinting não publique detalhes dos componentes internos do da Vinci Jr, parece estar com muito pouca RAM interna: a primeira vez que tentamos enviar um modelo, ele se recusou a imprimir até que inserimos um cartão SD de 4 GB em seu interior slot.

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Usando o da Vinci Jr

Nada disso imediatamente exclui da Vinci Jr. da contenção. Na verdade, quando configuramos nossa primeira impressão, as impressões foram muito positivas. O cliente de impressão XYZware é básico, mas oferece uma boa visão geral em 3D dos modelos importados e permite redimensioná-los e girá-los conforme desejado. Como de costume, o material de suporte pode ser adicionado automaticamente e você pode, opcionalmente, adicionar uma jangada ou uma aba à sua impressão, para ajudar a manter tudo junto; a impressora vem com um raspador e escova de aço para organizar seu modelo quando estiver concluído.

A impressão é um processo lento, mas não muito mais do que com outras impressoras que já experimentamos. Você pode escolher uma resolução de impressão de 0,1 mm a 0,4 mm, para equilibrar precisão e velocidade: na configuração padrão de 0,2 mm descobrimos que demorava cerca de 40 minutos para imprimir um bloco de Lego e aproximadamente oito horas para produzir um pequeno modelo de crânio.

Um ventilador na parte de trás do gabinete mantém o fluxo de ar bom e uniforme enquanto você está imprimindo, e o zumbido do motor de passo conforme a cabeça de extrusão se move para frente e para trás é quase inaudível sobre seu zumbido; sem dúvida, esta é a impressora 3D mais silenciosa que já testamos.

Inevitavelmente, não chegamos ao final dos nossos testes sem alguns contratempos. No início, tivemos problemas com o plástico não assentar bem na cama. Deduzimos que o bico estava na altura errada - mas como o Da Vinci Jr não se auto-calibra, tivemos que corrigi-lo manualmente por meio de um processo de tentativa e erro, aumentando e diminuindo o bico em incrementos de 0,05 mm e disparando fora das impressões de teste até encontrarmos uma configuração que parecia funcionar. Se isso só precisa ser feito uma vez durante a vida útil da impressora, então é justo, mas se a altura mudar com o tempo, isso se tornará uma tarefa cansativa e um desperdício.

Depois que encontramos uma configuração de altura do bocal bem-sucedida, as coisas correram muito mais suavemente: modelos menores grudaram perfeitamente na cama de fita adesiva, fazendo-nos perguntar por que alguém pensou que uma plataforma aquecida era necessária. Infelizmente, os modelos maiores continuaram sendo desalojados uma vez que cresceram além de cerca de 5 cm de altura. Como pode facilmente levar cerca de cinco horas e um quarto de um carretel de filamento para chegar a esse ponto, isso foi realmente frustrante.

Assim que identificamos o problema, foi fácil de corrigir de uma maneira prática que achamos que o XYZprinting teria aprovado: uma leve camada de Pritt Stick foi o suficiente para manter o modelo ancorado na base até o trabalho foi feito. Mesmo assim, os modelos altos estavam sujeitos a desmoronar com o próprio peso durante a impressão, a menos que ajudados por quantidades generosas de material de suporte - um problema comum na impressão 3D.

Qualidade de impressão

Quanto aos nossos testes de impressão, temos que dizer que estamos impressionados. As partes superior e inferior de nossos tijolos Lego eram limpas o suficiente para se encaixarem, enquanto as superfícies planas eram regulares e sem intervalos. A parte inferior tinha uma tendência de se enrolar para longe da plataforma, e o detalhe vertical é sempre um desafio para qualquer impressora 3D, mas vimos resultados muito piores com hardware mais caro.

Há um problema que deve ser mencionado: o da Vinci Jr tem carretéis de filamento proprietários, que têm um chip embutido que avisa a impressora quando o carretel acaba. Isso significa que você não pode apenas alimentá-lo com PLA genérico por cerca de £ 20 por quilo: você tem que comprar carretéis com a marca da Vinci por £ 30 por 600g. Isso é um verdadeiro swizz, já que não há nada de especial no próprio plástico; mas considerando o preço inicial da impressora, não é muito difícil engolir.

Veredito

É este o dispositivo que finalmente vai trazer a impressão 3D para o mercado de massa? Absolutamente não. Como todas as impressoras 3D que vimos até agora, é desajeitado, peculiar e longe de ser capaz de corresponder à qualidade da moldagem por injeção industrial.

Também é limitado em termos de material e tamanho de impressão. Mas para o funileiro curioso que ainda não deu o salto, o Da Vinci Jr realmente pode ser um divisor de águas. Com seu design comparativamente amigável à mesa, operação silenciosa e preço imbatível, é difícil resistir.