Google. Está no seu PC e no seu telefone; está sempre com você nos bolsos e nas bolsas.
Em breve, ele também será incorporado a relógios e óculos, enquanto as parcerias com Audi, Honda e Hyundai significam que o Android estará alimentando o painel do seu carro. O Google já está expandindo seus tentáculos para o mundo off-line, com robôs de nível militar, sistemas de saúde e sensores espalhados pelas casas das pessoas.
Então, estamos caminhando como um sonâmbulo em direção a um futuro distópico de controle corporativo ou uma era de conveniência movida a IA? É tarde demais para impedir o Google de dominar o mundo, mesmo se quiséssemos? Devemos ficar um pouco assustados?
Aquisições Android
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Essas questões há muito vêm acompanhando o Google, levantadas por seu domínio da busca na Internet - a porta de entrada pela qual a maioria de nós acessa a web - e cimentadas pelo sucesso de seu sistema operacional móvel, o Android.
Enquanto fazemos essas perguntas, o Google - que não quis comentar neste artigo - ainda tem a capacidade de surpreender, levantando sobrancelhas com uma sucessão de recentes investimentos e aquisições.
Muitos dos bilhões de dólares que gasta em suas fotos da lua - a pesquisa futurística que realiza, sem necessariamente ter planos para um produto - ficaram fora das manchetes.
No entanto, tudo isso mudou com a compra da Boston Dynamics pelo Google em dezembro: uma empresa de robótica que trabalha para os militares dos EUA e é famosa por seus vídeos no YouTube de criações impressionantes, mas assustadoras.
Veja o Cheetah, o robô mais rápido do mundo. Ele pode atingir velocidades de mais de 29 mph graças a uma coluna articulada, o que lhe dá flexibilidade e permite alongar seu passo da mesma forma que um gato grande. Até agora, porém, está limitado a correr na esteira no laboratório da Boston Dynamics.
A próxima versão, WildCat, foi projetada para operar sem restrições, um pensamento que provavelmente causará arrepios na espinha articulada de qualquer pessoa.
Há também o SandFlea, um dispositivo pequeno e plano com quatro rodas grandes que parece um brinquedo - até que você o veja pular para cima de um prédio. Ele pode pular 30 pés no ar, pousar e se reposicionar, e pular novamente, pulando para cima e por cima de paredes e casas. Isso é alto o suficiente para pular uma parede composta, para o telhado de uma casa, subir um conjunto de escadas ou para uma janela do segundo andar, diz Boston Dynamics.
Se chitas robóticas e um funil que desafia a gravidade não são suficientes para deixar sua imaginação girando em cenários sinistros de ficção científica, considere os dois robôs antropomórficos da Boston Dynamics.
O Petman simula os movimentos dos soldados para testar roupas de proteção; assistir ao vídeo de seus movimentos é como assistir a uma estranha rotina de dança interpretativa.
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Este robô está limitado ao laboratório, mas o Atlas é um robô humanóide de alta mobilidade que cobre terreno acidentado com duas pernas e pode escalar e usar ferramentas. O Atlas é forte e coordenado o suficiente para escalar usando as mãos e os pés, para abrir caminho em espaços congestionados, diz a Boston Dynamics.
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