Se o clima continuar a mudar no ritmo atual, nossos filhos - e até mesmo alguns de nós - podem passar anos sem verões em um futuro não muito distante.
Ao estudar o impacto potencial que grandes erupções vulcânicas poderiam ter na Terra no futuro, os cientistas alertaram que nossos oceanos não serão mais capazes de amortecer os efeitos que qualquer enxofre e aerossóis em erupção terão em nossa atmosfera, como fizeram no passado.
A pesquisa foi liderada pelo National Center for Atmospheric Research (NCAR), dos Estados Unidos. Seus autores começaram estudando o impacto da erupção do Monte Tambora da Indonésia no clima da Terra em abril de 1815. Acredita-se - e este estudo parece ter confirmado - que essa erupção devastadora desencadeou o chamado ano sem verão em 1816.
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De acordo com dados do Projeto do Último Conjunto do Milênio do Community Earth System Model (CESM), que simula o clima da Terra usando o registro histórico de erupções vulcânicas do ano de 850 a 2005, a erupção causou um evento de resfriamento global significativo.
Em particular, a erupção do Monte Tambora em abril de 1815 lançou dióxido de enxofre na atmosfera superior da Terra, onde se tornou partículas de sulfato chamadas aerossóis. Esta fina camada de partículas refletiu a luz do Sol para longe da Terra, o que resfriou o planeta e, subsequentemente, fez com que mais neve e gelo se formassem em áreas maiores de terra, particularmente na Europa.
Diz-se que isso fez com que as temperaturas no verão seguinte, em 1816, caíssem, o que, por sua vez, foi relacionado a uma grande quebra de safra, doenças e a morte de 100.000 pessoas.
Os pesquisadores então executaram os dados históricos do CESM e simularam uma erupção no estilo do Monte Tambora em 2085 - presumindo que as emissões de gases de efeito estufa continuem aumentando como estão.
As simulações históricas revelaram que dois processos climáticos ajudaram a regular a temperatura da Terra após a erupção do Monte Tambora. À medida que os aerossóis aumentaram a neve e o gelo na terra e refletiram o calor do planeta, a superfície dos oceanos esfriou em linha com o aumento do gelo, fazendo com que a água mais fria afundasse e a água mais quente subisse e liberasse calor de volta para a atmosfera .
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Conforme a camada de aerossol se dissipou, mais calor atingiu a Terra, ponto no qual o oceano ajudou a resfriar a atmosfera, pois grandes corpos d'água demoram mais para aquecer e liberar calor do que a terra.
Se uma erupção semelhante ocorresse em 2085, as simulações mostram que as temperaturas globais cairiam mais profundamente do que em 1815. Em vez de aumentar a quantidade de terra coberta por neve e gelo, porém, o aquecimento futuro previsto pela mudança climática teria cobertura permanecem aproximadamente os mesmos.
Isso soa como uma notícia relativamente boa, no entanto, nos modelos futuros o oceano é mais estratificado. À medida que nosso clima esquenta, as temperaturas da superfície do mar aumentam e a água mais quente na superfície do oceano é menos capaz de se misturar com a água mais fria e densa abaixo.
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Nas simulações, esse aumento na estratificação do oceano pode fazer com que a água que é resfriada após a erupção vulcânica fique presa na superfície em vez de se misturar mais profundamente no oceano, reduzindo a quantidade de calor liberada na atmosfera.
Isso significa que a capacidade do oceano de moderar o resfriamento da terra em 2085 seria diminuída substancialmente. Essas temperaturas mais frias da superfície do mar também diminuiriam a quantidade de água que evapora para a atmosfera e, portanto, reduziriam a média global de chuvas e precipitações. Isso pode prejudicar ainda mais as colheitas.
Além disso, o resfriamento da Terra (modelado em cerca de 1,1 graus Celsius) não seria suficiente para compensar o aquecimento causado pela mudança climática, previsto para chegar a 4,2 graus Celsius em 2085.
Os resultados são apresentados com uma palavra de cautela, no entanto. Os efeitos exatos e a magnitude do resfriamento são difíceis de quantificar, segundo os pesquisadores, uma vez que havia apenas um pequeno número de simulações para trabalhar.
Também não se sabe como o clima responderá entre agora e o momento de uma grande erupção, e como reagirá às mudanças e políticas introduzidas pelos governos.
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A resposta do sistema climático à erupção do Monte Tambora na Indonésia em 1815 nos dá uma perspectiva sobre as possíveis surpresas para o futuro, mas com a diferença de que nosso sistema climático pode responder de maneira muito diferente, explicou o autor Otto-Bliesner.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.
