Vida após o Kickstarter: o que acontece depois que um projeto é financiado?

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Tanto quanto £ 63.194 prometidos para reencarnar o ZX Spectrum como um teclado Bluetooth; mais de £ 300.000 arrecadados para um canal alternativo de notícias contínuas cofundado pelo apresentador Grandstand que se tornou filho de Deus David Icke; US $ 10.000 para sustentar os pais de um menino de nove meses de Atlanta que acabou de passar por sua segunda operação de coração aberto.

A lista de projetos que arrecadam dinheiro com sucesso por meio de crowdfunding - pequenos investimentos de um grande número de pessoas recrutadas pela Internet - é verdadeiramente eclética.

No entanto, para cada grande cheque que chega aos fundadores de uma start-up, há outro - como o Docking Drawer, que se parece com uma bandeja de madeira compensada com carregadores integrados para o seu smartphone ou tablet - que trava e queima sem nem mesmo bater 1 % de sua meta de financiamento.

Então, como é a vida para os empreendedores de tecnologia que encontram ouro em sites como o Kickstarter ou para aqueles que acham que é proibido no Indiegogo? Acompanhamos o progresso de vários projetos de financiamento coletivo bem-sucedidos e descobrimos por que - para alguns - o problema começa no momento em que a meta de financiamento é atingida.

Conversores de dinheiro

A cena do crowdfunding é dominada por dois sites: Kickstarter e Indiegogo. Destes, o Kickstarter é o macho alfa: apenas 20.000 projetos foram financiados pelo site em 2013, com mais de $ 480 milhões prometidos no total. O smartwatch Pebble começou como um projeto Kickstarter, assim como o fone de ouvido Oculus Rift de realidade virtual e um filme vencedor do Oscar, Inocente.

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Crowdfunding: o que funciona, o que não funciona

Indiegogo é talvez mais conhecido por um fracasso infame: foi o site de crowdfunding que hospedou a oferta fracassada da Canonical para financiar o desenvolvimento do smartphone Ubuntu Edge. Ele afasta os empreendedores do Kickstarter, oferecendo dois modelos de financiamento.

Você pode optar pelo esquema Fixo tudo ou nada, em que os projetos não ganham um centavo a menos que atinjam sua meta de financiamento autodeterminada; mas, ao contrário do Kickstarter, um modelo flexível também é oferecido, no qual os projetos mantêm todo o dinheiro prometido, mesmo que não atinjam seu objetivo. (A Canonical escolheu o modelo Fixo, o que significa que a empresa não recebeu um centavo dos $ 12,8 milhões que haviam sido prometidos ao seu smartphone enlatado.)

Ambos os sites ganham dinheiro recebendo comissão sobre projetos bem-sucedidos. O Kickstarter fica com um corte fixo de 5% dos fundos prometidos, enquanto o Indiegogo aplica uma taxa de 4% em projetos de modelo Fixo e embolsa 9% de qualquer projeto de financiamento flexível que não atinge sua meta. A empresa afirma que essa taxa mais rígida é aplicada para encorajar as pessoas a estabelecer metas razoáveis ​​e promover suas campanhas.

O que é menos certo é o que os investidores recebem com seu dinheiro. Embora os prêmios que os investidores podem esperar em troca de uma promessa estejam listados na página do projeto - normalmente variando de um mero agradecimento a uma amostra inicial do produto sendo produzido - apoiar um projeto de financiamento coletivo não é como comprar ações. Os apoiadores não recebem uma participação na empresa, um dividendo ou uma redução dos lucros futuros. Na verdade, como descobriremos mais tarde, há muito pouco em termos de retorno garantido.

Imprimindo dinheiro

Quando o crowdfunding funciona, os patrocinadores têm a satisfação quase única de ter ajudado a concretizar projetos incríveis, que de outra forma não teriam progredido além de um plano de negócios na mesa de um gerente de banco.

A equipe baseada no Portishead por trás da impressora 3D Robox definiu uma meta de financiamento de £ 100.000 quando lançou seu projeto Kickstarter em novembro passado. Robox superou essa meta em apenas uma semana, e quando o período de financiamento Kickstarter padrão de 30 dias terminou, o projeto acumulou um total de £ 280.891 de 435 patrocinadores individuais - quase 90% dos quais prometeram mais de £ 700 , o investimento mínimo necessário para colocar as mãos em uma das impressoras.

Em projetos como este, a palavra crowdfunding quase poderia ser substituída por pré-encomenda: os patrocinadores estavam comprando uma impressora, embora demorasse mais para chegar do que uma comprada na Amazon (os patrocinadores recebiam unidades prometidas em março de 2014).

Mas o fundador Chris Elsworthy dissePC Proque a empresa escolheu deliberadamente seguir a rota do crowdfunding não apenas por causa do rápido acesso ao financiamento, mas também por causa de outros benefícios igualmente valiosos.